A Khulna, lungo le rive dei fiumi Rupsha e Bhairab, a circa 130 km a sud ovest della capitale Dacca la maggior parte della popolazione vive in slum affrontando gravi carenze igieniche e alimentari. Queste condizioni aumentano notevolmente il rischio di contagio da bacillo di Koch (tubercolosi) e della malattia di Hansen (lebbra). Sebbene la lebbra non sia più considerata endemica nell’area, continuano a manifestarsi nuovi casi, che richiedono una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato per evitare la diffusione del contagio e danni permanenti. Accanto a questi, molte persone ormai guarite dalla malattia continuano a soffrire per le sue complicazioni, come ulcere, e hanno bisogno di cure e di un’assistenza prolungata nel tempo.
Dal 1986 le Missionarie dell’Immacolata operano a Khulna all’interno dell’ospedale delle Missionarie, Saint Damien Hospital, nonché l’unico che fornisce assistenza e cure mediche a questi pazienti in tutta la zona sud-occidentale del Paese.
Il progetto di suor Roberta mira a ridurre l’incidenza di lebbra e tubercolosi identificando e trattando i pazienti affetti da queste malattie e sensibilizzando la comunità circostante.
